大婶：“去年走了。”

赵聪：“他们还没成家吧？”

大婶：“唉，岁数还不大。等他们成家了……”

赵聪：“您还得照顾孙子孙女，像仝圣手一样。”

大婶皱着眉，红着眼，露出感激和生机。“……唉！”

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她有些许释怀吧。虽然背负着罪孽，但只要还有牵挂，就有活下去的勇气。

赵聪骑马赶上同伴，大家一起前往九鼎山。

————

悦原，兰桂城，名伶院。

夜深人静，白术在荷塘边远远地聆听心香馆中传来的琴声，不似傍晚弹给贵客听的风雅清丽，别有一种遗世独立的神韵，又像有着“恨无知音赏”的感伤，令人着迷。

算算自己来名伶院已经两年了，然而还是只能远远地看着她，听她弹奏着无人能及的琴音，看她迎来送往那几位达官显贵，就算偶尔能够近在咫尺，却也只有礼节罢了。她就像星星一样，那么闪亮，又那么遥远。

白术看着天上出神，琴声停了，虹霞妃独自从心香馆中走了出来。白术发觉时愣了一下，随即移开视线，装作只是闲庭信步，稍作停留而已。令人紧张的是虹霞妃像是朝他这边走过来——从这儿过去，没什么好去的地方，或许她才是真的随意走走，他应当行礼避让吧。夜那么静，希望她不要听见这心跳声。

莲步轻盈，白术低头侧身立于路边，让出通道。虹霞妃却停下脚步，“你叫白术吧？”

只不过是她主动开口和他说话，还说出了他的名字，就让他感动得说不出话，只点了点头。

虹霞妃：“方便的话，请跟我来一下。”

听了这句话，白术便尾随虹霞妃走到庭院一角的隐蔽处。来不及想原因，只感到受宠若惊，若能尽微薄之力，什么都愿意。

虹霞妃：“请你帮我一个忙。明天去教坊时把这个带给萃荣夫人，请她亲手交给祁弘誉大人。里面是不愿透露姓名的人给祁大人的线索——有关汤洛金的案子。此事不可让其他人知道，好吗？”

“好！”白术接过虹霞妃交给他的锦囊收好。

虹霞妃：“拜托你了！”

白术：“请您放心！”

白术回到房中，心还在怦怦跳，应该没有人看到，自己应该能办好。她信任他，把重要的事情交给他，这也算是种认可吧！他开心得快睡不着了。

虹霞妃却有些担心，虽说这是最稳妥的做法，通过多层关系隐藏身份，然而凡事都有个万一，而且自己了解且信得过的还是乐人，又不希望把那些大人牵扯进来——希望能顺利。

利用了白术也有些过意不去，她看出了他对自己的爱慕，也放心他的处事，只是他不知道她的真名，不知道她并非看上去那么年轻，更不知道那些前尘往事，而已。

第二天，萃荣夫人从白术那里收了锦囊，打开看了看，确定应该是祁大人才能解读的东西，便亲自送了过去。

萃荣夫人：“祁大人日夜操劳，要保重身体！这些果品要好好吃掉。”

祁弘誉：“好。谢谢您专程来看我！”

萃荣夫人：“跟我客气什么。对了，今天有特别的糕点，我也不认识，是不知名的人做的，说是味道非常好，但只有一个，我也没尝，请大人吃的时候留意。如果不好吃，请您记得告诉我。”

祁弘誉看着萃荣夫人的表情，“夫人买的，想必味道很好，只有一个还特别留给我，真是太感谢了！”

萃荣夫人：“不谢！希望大人能早日查清大案，让悦原百姓安心。”

祁弘誉有些明了了，“自当竭尽全力。”

送走了萃荣夫人，祁弘誉提着果品来到内室，在中间一层的盒子里看到了锦囊，取出打开——三个素色小棉布口袋，里面都塞了棉花，中间包裹着封口的瓷瓶，封条上各有一个字：蛊、引、饵。每个字迹都不同，应是从别的地方剪下贴上的。

瓷瓶、棉布口袋和锦囊都是常见的。特意隐藏身份给他提示——果然有能控制人行为的毒药吗？真可怕！然而就算有，又怎么能证明汤洛金当时是中毒失控呢？

祁弘誉盯着眼前的三个瓷瓶，一青一白一黑。黑的“饵”——装在塞满棉花的素色棉布口袋里……

祁弘誉连夜把事发当晚的记录又仔细看了一遍，找到了关键的线索。这个给他提示的人，似乎对案子的细节相当了解，弄不好已经知道答案了。

然而，暗世的人有帮他的理由吗？难道是误导……事到如今，也没有别的线索，究竟如何，或许一试便知。

第二天，祁弘誉悄悄带着锦囊来到一处开阔地的上风处，放一个白瓷盘在地上，小心地摇了摇青色的“蛊”瓶，轻轻揭下封条，伸直手臂让瓷瓶远离自己，慢慢打开瓶盖，没有异状。

祁弘誉蹲下身，缓缓倒过瓷瓶，一粒小药丸状的东西滑落出来，掉在盘子上。他将瓶身完全倒立，没见其它什么，确定里面空了，然后走近观察盘中的小药丸，灰黑色，用银匙轻压一下，有点软，离近点闻闻，没什么味道。不知是真的毒药，还是只是提示他毒药的种类。

他将药丸收入瓷瓶，盖紧，放好。接着拿出白色的“引”瓶，重量差不多，摇一摇，好像是空的……同样伸直手臂小心打开，只见一股浓烟冒出散去，瓶内空无一物。祁弘誉明白：“引”是毒烟。

最后的“饵”比较沉，摇起来像装了半瓶粉末。祁弘誉照旧远离自己打开瓶盖，看了看，果然是半瓶黄绿色粉末，这是……这就对了！

祁弘誉回公衙后让办事牢靠的部下去暗中查探，他暂时不打算把新线索告诉任何人。他要沉住气，织网，捕鱼，最好能顺着线索找回汤洛金。

根据劫狱的情形和追踪人员的报告，劫走汤洛金的八成是暗影门的高手。和暗影门对战的时机不知会在哪天，在那之前，还是得按兵不动吗……

“汤洛金的案子怎么样了？”邹冰恕一回到兰桂城就直奔公衙找祁弘誉。

祁弘誉没想到领主居然回来了，见他风尘仆仆，便道：“领主远道回来，先休息一下吧。”

邹冰恕看祁弘誉的神情，心想案子应该有线索了，松了口气。“好，那我先回府。”

祁弘誉颔首，“我晚些时候过去。”

晚饭时，祁弘誉如约而至，邹冰恕早已备好碗筷，一起就座的还有孔荻。食不言，专心吃饭，这是天奘法师的规矩。待撤了碗盘，旁人退去，才谈正事。

邹冰恕问祁弘誉：“先生已有线索？”

祁弘誉：“算是吧。”

邹冰恕：“连司事都不知情，那么隐秘？”

孔荻笑道：“我说不知道，少主不相信，说我不告诉他，都叫我‘司事’了。”

祁弘誉：“少主外出，我又查案，司事很忙，我们各司其职，就没让他操心案子。”

孔荻：“您也这么叫我，好不习惯。”

邹冰恕看祁弘誉的样子，有些无可奈何，只好道：“我们什么时候能帮上忙？”

祁弘誉：“顺利的话，不久就要请少主帮忙了——您最擅长的。”

邹冰恕：“感觉不像好事啊。”

祁弘誉：“演戏而已。”