络绎笑道:“会呀,他是天奘法师的弟子。”
禾方:“他也会功夫?”
络绎:“当然!你问这干嘛?”
禾方一本正经道:“惹不起他,我得躲着。”
络绎乐了,“咳!”
晚间,赵聪将“碧舍”巡查了一遍,直到伙计睡下,才回房休息。
一夜安宁。
早起化装,赵聪问禾方:“睡得好吗?”
禾方:“很好,这里很清静,有郊野的味道,‘小乖’也很喜欢。”
陆枫闻言浅笑,赵聪哂然。
封臻和络绎出门时告诉伙计晚上还住,伙计笑得受宠若惊似的。
封臻和络绎到朋园投了名刺(注:名刺即名帖,相当于名片),朋园的家丁上报后,让他们申时过来。于是他们先去见了位先生。
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湛先生是詹大人的旧识(湛,音zhàn,姓),为官多年,后来隐退当了教书先生,很有见识,封臻和络绎曾经见过他两次。
到了私塾,湛先生正在给学生上课,封臻和络绎在屋外等候。待课间休息,先生出门相见,面带笑意,“二位好!”
封臻和络绎行礼道:“湛先生好,多有打扰!”
湛先生:“封臻和络绎是吧?二位还是那么忙,从悦原赶来钥野,又有要事吧?”
封臻知道先生时间宝贵,不爱绕弯子,于是道:“先生记性真好!我们本来有其他事,只是经过这里,昨天住店的时候遇到一件怪事,特来向先生讨教。”
湛先生若有所思,看向络绎,“我想起来了,你爱住的那家店。”转而对屋里的孩子们道,“有两位远道而来的客人要招待一下,你们先自己看会儿书。”
“好!”孩子们的声音充满活力。
湛先生示意封臻和络绎跟他进了另一间屋,有座有茶,慢慢说话。
络绎恭敬道:“请问先生知道‘碧舍’出了什么事吗?”
湛先生看他有点着急,反问道:“你们听说了什么吧?”
络绎老实回答:“嗯。有人让我们换个地方住,说那里有‘冤死的阴魂’,可又说没发生过命案,弄不懂。‘碧舍’现在可冷清了。”
湛先生继续问道:“那你们住哪儿了?”
络绎回答:“还住那儿啊,睡得挺好,没事呀!”
湛先生闻言笑了笑,继而道:“不是‘碧舍’出了事,是它的主人出事了。”
络绎恍然却没有大悟,“噢。我还不知道它家主人是谁呢……”
湛先生:“庞家,知道吗?”
络绎:“三大富商之一的庞家?”
湛先生:“正是。”
络绎疑惑道:“庞家出事了?”心想要是庞家出事,应该传得更广才对。
湛先生:“不算是庞家出事吧,主要的生意也没太大影响,只是‘碧舍’是庞益忻少爷的私产,所以影响比较大(注:忻,音xīn)。”
封臻问道:“庞少爷出了什么事?”
湛先生舒展了身子,陈述道:“庞家老爷过世后,生意主要由大小姐和老夫人打理,庞少爷年纪尚轻,倒是喜欢行善,经常救济穷苦人。
庞家有一处别馆被庞少爷用来收容无家可归的可怜人,为了让大家生活方便,男女分别住在东西两边,还单独隔了一些屋子给生病的人住。后来收容的人越来越多,别馆变得拥挤,庞少爷便听取别人的建议,请师傅教身体尚可的人手艺,帮他们找活干,让他们能够自食其力。”
络绎听到这里,觉得庞少爷人很好啊!没插话,听先生继续说。
湛先生:“很多人渡过了难关,也有人还是生活得不如意。大概半年前,两名被收容的女子到官府告发庞少爷,说他是伪君子,让收容的漂亮女子侍寝,十分猥亵。官府开始调查,两名女子又拉出一名受害人,并说只要庞少爷赔偿每人一百两银子就和解。结果庞少爷赔偿了她们,人们也就认定他有罪。”
络绎虽不敢断定庞少爷是否是伪君子,但是——“没出人命啊,哪儿来的阴魂?”
湛先生:“庞少爷收容的人里面有生病不治的,后来便有传言说庞益忻心性不定,时而温良敦厚,时而凶暴残虐,说那些生病的人并不都是病死的,有的是被他折磨死的。还有人说住在‘碧舍’时看到了冤死者的阴魂,便很快流传开了。”
络绎:“这种说法有根据吗?”
湛先生:“庞少爷请去为那些人治病的疾医说是无稽之谈,有人便说疾医拿了庞家的钱,为他护短。”
封臻:“那官府的结论呢?”
湛先生:“官府调查之后也没说什么,有人便说官商勾结。后来东辰公派人看着庞益忻,他几乎足不出户,收容的人也散了,就这样。”
络绎:“……虽然没有证据,不能乱说话,但总觉得怪怪的。如果,我是说如果庞少爷没有罪,他为什么要赔钱呢?”
湛先生看着络绎认真而纠结的神情,对他道:“一来这种事很难自证清白,二来,你自己想一想吧。”
封臻看出湛先生对此事持保留态度,行礼道:“多谢先生指教!”
禾方跟着赵聪和陆枫在热热闹闹的平远城转了一圈,然后来到闻名遐迩的温泉洗浴。
独孤岛也有温泉,只是比较古朴自然,无泪跟母亲常去的温泉好像没有外人。而平远城的温泉是人工用光洁的石块砌成的池子,有大大小小许多个,除了更衣馆外,还有亭台轩榭,像个园林,很大。客人有男有女,可以同时在一个池中洗浴,只是不能赤身裸体。
进了男子的更衣馆,好在有隔间,否则禾方还真不好意思当着别人的面换衣服。禾方不知道,赵聪为络绎的这个温泉提议郁闷至极,只是禾方欣然同意了,他也不好扫兴。然而,无论是换衣服,还是泡温泉,跟禾方以这种方式在一起,总是别扭,而且,还要给那么多人看到……
而禾方只是问了他,化的装会不会有问题。他很后悔自己没有说谎。
其实陆枫也觉得有点勉强,不知为何,可能是习惯,把禾方当女子对待仿佛顺理成章,把他当成普通男人似乎不能完全做到。店家说今天的客人少,这是好,还是不好……
禾方出来时穿了浴衣,没有单着下裳,赵聪和陆枫都默默舒了口气。走到园中,氤氲袅袅,赵聪心想要再朦胧点就更好了,看不清楚就不会太尴尬。
陆枫也穿了浴衣,他指指胸口,意思是那个印记不好给人看见,说了声:“我随便转转。”便离开了。
赵聪心想:“沉星”怎么给了主人这么好的理由,“青龙”连个印记都没有!
禾方道:“要不你在这边,我去那边?”
赵聪:“……也好,反正今天人少。”
禾方笑笑便往另一边走。赵聪不知他感觉到了什么,自己心虚什么,走进池中坐下,让热水把脸泡红。
禾方自己也有点不自在,看来还没能作为普通男子正常生活,先找个没人的地方躲一躲——怎么总是这样呢!禾方脱下浴衣放在池边,把自己泡到热水中,温泉果然很舒服。禾方想起了从前的时光,想到了母亲,她说谎的原因……