尽管相处的时间短暂，可他们双方却各自都佩服对方。

刘继隆佩服高进达吃了两年苦后，马不停蹄的返回河西。

高进达佩服刘继隆将山丹治理的井井有条，更佩服他的东进进取之心。

“别过……”

二人目光对视，随后相互躬身作揖。

刘继隆起身稍晚，所以等他起身时，只看到了高进达一行人的背影，但这就足够了。

望着他们远去并消失在衙门门口，刘继隆这才返回了位置上休息。

春风得意马蹄疾，翌日黄昏，高进达等人便抵达了张掖。

在他们抵达之前，便有山丹的塘骑将他们返回的消息带回，整个张掖衙门无不震撼。

他们以为高进达等人早已葬身漠南，却不想他们不仅完成了任务，还在任务完成后选择了返回河西。

张淮深率张掖诸多官员在东门欢迎高进达等人返回，并为他们安排了一场宴席。

只是张掖的庖厨与食材明显不如山丹，这顿宴席倒是没有了昨日的尽兴。

不过宴席虽然不行，可正事却不能耽搁。

宴席之上，高进达将皇帝发出的圣旨双手呈给张淮深。

张淮深毕恭毕敬的接下圣旨，打开后将内容告诉了众人。

得知张议潮被大唐朝廷正式任命为沙州节度使留后，众人没有嫌弃这个官职太小，而是激动地拍案叫好。

“有了朝廷的圣旨，我们终于不再是无家可归之人了！”

“朝廷接受了我们，我们也当早些收复凉州，打通河陇才是！”

“对了高押牙，朝廷没有出兵陇西的打算吗？”

“对啊，高押牙你说说……”

河西官民所期盼的，大多都是大唐主动出击，与他们一起打通河陇。

尽管这些问题已经在山丹回答过一次了，可高进达依旧不厌其烦的为众人解释。

得知朝廷为防备藩镇而抽不出身时，众人虽然唏嘘，却也表示理解。

“若是朝廷知道我们已经收复五州之地，还击退了论恐热入寇，恐怕就该授予节度使旌节了吧。”

“那是自然！”

“哈哈哈……”

唏嘘过后，众人都畅想起了悟真与张议潭的队伍能带回什么好消息。

河西节度使旌节，这不仅是张议潭的执念，也是河西众人所期盼的存在。

闻言，张淮深却打断道：

“凉州尚未收复，即便朝廷要授予河西节度使旌节，也应该是收复凉州之后。”

他担心众人失望，因此特意将凉州点出。

众人闻言也才想到河西重镇凉州还在吐蕃人手里，此时谈河西节度使旌节未免言之过早。

“眼下我军与回鹘结盟，若是再能联系上嗢末，那收复凉州指日可待。”

曹义谦对张淮深说着，但李渭却摇头道：

“凉州不是那么容易攻克的，即便我们举五州之力，也不一定能拿下。”

“更何况，西边一些零散的胡杂一直在打着沙州和伊州的主意。”

李渭道出一项困境，高进达听后皱眉：“那西州和庭州的回鹘不是归顺我们了吗？”

这消息是高进达从刘继隆那得来的，他以为河西西边一片大好，可听着李渭的意思，西边的事情恐怕不小。

“你从刘继隆那听来的吧。”张淮深看向他，见他点头，这才解释道：

“半月前，有些胡杂开始进入伊州、沙州地界驻牧，尽管被驱逐，但他们也会时不时袭击我们的塘骑。”

“眼下节度使坐镇沙州，迟迟没有东进的原因，就是西域那些大大小小的部落要求不一。”

“仆固俊和安宁这两大部虽然已经归顺我们，但其他的小部落却不这么认为。”

“为此，节度使准备与仆固俊、安宁将这些小部落解决。”

“解决？”高进达皱眉，他毕竟是沙州的押牙，而押牙主要职责包括掌管军法，并参与军机事务，所以自然了解当地的情况。

经过吐蕃的祸害，西域能谈得上大势力的只剩葛逻禄、于阗、仲云及仆固俊、庞特勤、安宁这三个回鹘大部。

除此之外，就是游牧于庭州、西州、伊州等地的许多回鹘小部落。

如果河西与仆固俊、安宁联手围剿这些小部落，那这些小部落大概率的结局是被仆固俊、安宁吞并。

到时候小部落的骚扰是暂时没了，可仆固俊和安宁却会因此实力大增。

这种道理连他都懂，节度使不可能不懂。

想到这里，高进达准备今早返回沙州，把事情询问清楚。

“要我说，倒是可以暂时搁置东进，先把西域的胡杂给收拾了再说！”

都万孟嘟囔着，突然感觉四周人都在看他，随后尴尬笑笑：“我也就是说说……”

见他这么说，众人这才收回目光。

收复西域确实可以解决后方问题，但西域的汉人十分稀少，即便在开元年间，西域的汉口也不过十余万。

这十余万汉人在北庭杨袭古、安西郭昕的率领下抵御吐蕃数十年，一直到元和三年才彻底被吐蕃击败。

五十多年的抵抗让十余万汉人数量锐减，现在恐怕连几万人都凑不齐。

河西现在需要的是人口，尤其是汉人。

对此，沙州那边也没少争论。

汉人出身的官员都主张东进，重回大唐，而番人、粟特人、于阗人出身的官员则是支持西进。

这样的争论在张议潮先后收复甘、肃、伊三州的时候还不明显，可随着伊州被收复，这争论渐渐强烈起来。

张议潮又得对付西边的回鹘残部，又得安抚五州内的豪强们，可谓心力交瘁。

张淮深也正是因为看到了自家叔父的境况，这才开始大力支持刘继隆东略。

他很清楚，只要拿下凉州五城，沙州那边的争论就会立马消失。

河西五州不过七万余口百姓，这其中还有六千多是刘继隆刚刚从鄯州、凉州所获的人口。

一旦拿下人口十万的凉州五城，河西内部的争斗就会暂时停下，直到将凉州五城瓜分殆尽，才会再起争论。

这点，张淮深也在和自家叔父来往的书信中说过。

只是自家叔父总是说慢慢来，从不说他的处境有多么困难。

他越这样隐忍，自己就越发想要收复凉州。

想到这里，张淮深刻意对高进达询问道：“押牙来张掖之前，山丹那边在干嘛？”

高进达没想太多，只当是山丹没送文书，张淮深不知晓山丹最新的动向，因此开口道：

“我出发张掖之前，刘果毅便说要在今日率军二次东略凉州。”

“算算时间，眼下他们恐怕已经在龙首山北部的草原上扎营休整了……”

“东略？”

“刘继隆那厮又东略了？”

“上次听闻他略得牧群数万，我州衙仅得一万，不知这次又能略得多少牧群。”

“牧群还是小事，主要是人口。”

“那山丹的人口已然超过了瓜州和肃州，继续发展下去，恐怕距离追上伊州和沙州也不远了。”

“看来收复凉州指日可待啊……”

面对高进达发言，得知刘继隆二次东略凉州的州衙官员们立马议论起来，声音此起彼伏。

他们的态度有所不同，但相同的是，他们都对刘继隆东略保持乐观态度。

不乐观也不行，毕竟刘继隆每次都把事情干得漂亮，这次恐怕也不例外。

望着州衙内的情况，端坐主位的张淮深脸色如常，可心里却舒缓了一口气。

只要这群人对收复凉州抱有信心，那消息就会透过他们送往沙州。

消息一旦送达，沙州那边的争议也会变弱，而这也算是自己能为叔父所做为数不多的事情了。

想到这里，张淮深深深吸了一口气。

“叔父，收复凉州的那天不会太远了……”