话说一路，周桐一路随着士兵匆匆前行，寒风如刀，割在脸上，可他浑然不觉，满心都是对徐巧的牵挂。额，还有对好师兄的‘友好’问候。

不多时，便来到欧阳羽所在之处，只见欧阳羽静坐在那简易的木轮车上，双目微阖，似是在养神，可周身散发的威严气息，即便在休憩时也分毫未减。

欧阳羽听得脚步声渐近，抬眸望去，瞧见周桐那一脸苦相，眉头微皱，旋即展眉，嘴角上扬，调侃道：“哟，你这小子，我派人请你，倒像是搅了你的好事，瞧你这苦哈哈的模样，莫不是我成了那棒打鸳鸯的恶人，你倒反客为主了，这般不情愿。” 话虽如此打趣，可眼神里透着洞悉一切的锐利，也知晓此刻事态紧急，玩笑不过是缓和气氛的寥寥数语罢了。

周桐也知事态紧急，留给他们这些人的时间不多了，收了心神，向欧阳羽拱了拱手：“师兄，谈正事吧。”

欧阳羽听后神色一凛，切入正题：“今日点卯，出了大乱子，有个守城士兵竟凭空消失，只在小巷寻得他的盔甲，依我看，十有八九是金人安插的细作，此刻怕是已经赶回敌营传信去了。

“我等如今是在与时间赛跑，每一刻耽搁，危险便多添几分，城防之事，迫在眉睫。” 欧阳羽边说边以手急促地轻叩车扶手，那 “笃笃笃” 的声响，恰似密集的鼓点，一下下敲在这凝重氛围之中，彰显着他内心如焚的焦灼。额间细密的汗珠滚落，滑过他那因殚精竭虑而略显憔悴的面庞，平日里温润的眼眸此刻满是血丝，仿佛被战火提前熏染，透着破釜沉舟的决然。

“现下，当务之急是加固城防，可人手短缺，那些民夫和死囚组成的后备营便是关键力量。虽都是些未经打磨的糙石，但若训练得当，便是守城的利刃。

只是这训练，绝非易事，那些民夫散漫惯了，整日惦记着家中那几亩薄田、妻儿老小，做事拖拖拉拉，眼里只有市井间的小利，没个大局观；死囚更是心存侥幸、满心抵触，觉得生死已定，在这狱中多活一日是一日，对守城这等卖命之事，本能地抗拒，以为还能躲在阴暗牢房苟延残喘。

所以，要让他们听话，循循善诱这么段的时间已经是无济于事了........得让他们见点血，知晓厉害，才会乖乖就范。”

欧阳羽目光灼灼，直视周桐，那目光仿若能穿透人心，洞悉周桐心底的每一丝犹疑与怯懦，语重心长道

“我原本想着让你来操办，你心善且聪慧，假以时日，徐徐笼络人心，许能将这盘散沙聚成坚石。可如今，金人奸细脱逃这消息似是走漏了风声，敌军怕是已然提前谋划，磨刀霍霍，我们已没有时间再去慢慢打磨，只能快刀斩乱麻，用这铁血手段强行铸就防线。”

欧阳羽推车行到了周桐旁边，抬手重重拍了拍周桐的肩膀，那力道带着几分决然与期许

“这——便是师兄给你上的真正第一课，周桐，你现在要知道，战场从无温床，生死悬于一线时，优柔寡断、心慈手软便是自掘坟墓。今日，你且好好看着，看这乱世之中，守护之道该当如何践行。”

言罢，他移动到门口，朝着身旁亲卫高声传令：“击鼓鸣号，召集所有人集合，一刻也不许耽搁！”这个独揽的特权，便是赵宇今天上午全权交付给了他，欧阳羽一早便将昨日的谈话告诉了赵宇。十几年的相处，两人的信任不在言语。赵宇现在，已经带着人不分时日的修筑城墙和防御工事。

门口的亲卫得令，快步奔至营帐高处，手中鼓槌狠狠砸向那面牛皮大鼓，“咚咚咚” 的鼓声如闷雷炸响，雄浑激昂，穿破营地喧嚣，直入云霄。号角声随之而起，悠长尖锐，仿若苍鹰长鸣，划破凛冽寒风，在营地四方回荡。刹那间，原本散漫杂乱的营地仿若被一只无形巨手搅动，民夫们慌慌张张地从营帐中钻出，衣衫不整，手里还攥着未吃完的干粮，满脸懵懂与惊愕；死囚们则拖着沉重镣铐，铁链碰撞声 “哗啦哗啦” 作响，眼神中既有被惊扰的恼怒，更有对未知变故的惶恐不安，却也只能在兵卒驱赶下，不情不愿地向集合场涌去。

欧阳羽坐在木轮车上，由周桐缓缓推着，行至营地校场高台之上。尚未立定，台下已是一片乌泱泱、乱糟糟的景象，仿若沸反盈天的闹市。这些人，模样堪称百态杂陈，死囚们蓬头垢面，发丝纠结成绺，囚衣破破烂烂挂在身上，眼神中满是桀骜不驯与对命运的破罐子破摔，恰似困兽，满心戾气，只等一个宣泄口子；民夫们也好不到哪儿去，衣衫褴褛不说，还沾染着一路奔波的尘土泥污，带着市井小民的狡黠与散漫，在营帐间扎堆闲聊、推推搡搡，对迫在眉睫的危机浑然不觉，更对眼前这位坐着轮椅、看似文弱书生的欧阳羽满是轻蔑与不屑，交头接耳间，尽是阴阳怪气的嘀咕声。

欧阳羽眉头紧皱，冷峻面庞仿若凝上了一层厚实的寒霜，他刚欲开口，却见那台下喧闹如旧，毫无收敛之意。此时，赵德柱恰似一尊被点燃的怒目金刚，往前猛地踏出数步，立于高台前沿，深吸一口气，而后胸腔鼓动，爆发出一声如狮吼般的大吼：“都给我闭嘴，老实站好！” 那声音仿若一道有形的冲击波，携着滚滚气势，瞬间穿透喧闹，震得周围空气都似嗡嗡作响。

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