周桐蹦蹦跳跳地走向县衙大堂，一想到不久之后就能过上轻松的好日子，他的心情就格外愉悦。阳光洒在他的肩头，微风拂过脸颊，连脚步都轻快了几分。

刚到县衙门口，他就看到一群衙役已经聚集在那里，正在交头接耳。周桐扬起手，高声喊道：“大伙儿早啊！”

衙役们听到声音，纷纷转过头来，脸上露出惊喜的神色。

“老爷回来了！”

“老爷，您什么时候回来的？”

“老爷昨晚睡得可好？”

周桐笑呵呵地走过去，拍了拍几个熟面孔的肩膀：“昨晚回来的，怕打扰你们休息，就没声张。”他环顾四周，问道，“这几日忙不？有没有偷懒啊？”

“哪敢偷懒！”一个年轻衙役挠头笑道，“陶老和杜主簿盯得紧着呢，连喝水的时间都得掐着点。”

周桐哈哈大笑：“那今天老爷我回来了，给你们松松弦！”他故作神秘地压低声音，“待会儿有好事宣布。”

众人一听，眼睛都亮了起来，七嘴八舌地问道：“老爷，什么好事啊？”

“是不是要发赏钱了？”

“还是又要扩建县衙了？”

周桐摆摆手，卖了个关子：“别急，待会儿就知道了。”

正说着，陶明和杜衡一同从侧门走了进来。两人眼下挂着淡淡的黑眼圈，显然昨晚也没休息好。周桐见状，连忙迎上去：“陶老，杜主簿，今天早点回去歇着吧，别累坏了身子。”

陶明捋了捋胡子，哼了一声：“老夫哪能和你们这些年轻人比？再说了，还有个时不时撂挑子不干的县令，老夫不盯着点能行吗？”

周桐讪讪一笑，举手投降：“行行行，我这不是回来了吗？这次保证不跑了！”

杜衡在一旁笑着打圆场：“大人回来就好，这几日县里事务堆积了不少，正等着您定夺呢。”

周桐点点头，转身看向衙役们，清了清嗓子，高声道：“既然人都到齐了，那我就宣布一件事——从今天开始，所有人的俸禄翻一倍！”

衙役们先是一愣，随后爆发出震天的欢呼声。有人激动地跳了起来，还有人不敢相信地掐了自己一把。周桐笑眯眯地看着他们，等欢呼声稍歇，才继续说道：“不过——”

他故意拖长了音调，众人的心一下子提了起来。

“不过，”周桐神色一肃，“从今往后，你们的待遇都是最好的，但要是让我知道谁敢贪污一分钱——”

他的目光扫过每一个人，语气陡然转冷，“就别怪我翻脸不认人。”