"总算完事了，"他转身对士兵们拱手，"这几天辛苦各位了。"

万科摆摆手："老爷客气了，工钱给得足，弟兄们不亏。"他眨眨眼，"就是您答应的那'好东西'..."

"少不了你们的！"周桐大笑，拍了拍他的肩膀。

士兵们纷纷摘下防护用具——那些浸过桐油的粗布、动物膀胱做的手套，都整齐地堆在地窖一角。有人开玩笑道："大人，这些'法宝'就留给你了，说不定哪天又要召唤西域秘术呢！"

众人哄笑着告辞。周桐站在地窖口，望着他们离去的背影，夕阳将士兵们的影子拉得很长。老王在一旁长舒一口气，捶着后腰道："少爷，可算是忙活完了，老奴这把骨头都要散架了..."

周桐神秘地摇摇头："不不不，老王，是暂时的哦~~~"

老王的脸顿时垮了下来："还、还有？"

"今天让你好好休息休息，"周桐笑着搂住老管家的肩膀，"这点是不够滴，等过几天还要搞呢！"

老王绝望地仰头望天："造孽啊..."

两人沿着小巷往街上走去，忙活半天正好出去转转，顺便散散心，周桐哼着小曲，脚步轻快。路过一家蜜饯铺子时，他特意称了两斤杏脯。

"给巧儿和小桃带的，"他笑眯眯地对老王说，"这几天都没好好陪她们。"

老王斜眼看他："少爷，老奴觉得您更应该想想怎么跟徐姑娘解释，为什么您身上总有一股子怪味..."

周桐的笑容僵在脸上，突然加快了脚步："快走快走，趁天没黑赶紧回去洗澡！"

推开小院的门，夕阳的余晖将青砖地面染成橘红色。院子里静悄悄的，只有厨房飘出缕缕炊烟。他蹑手蹑脚地溜进厨房，将油纸包着的杏脯放在橱柜最上层——防止小桃那丫头偷吃。

"少爷回来了？"陈嬷嬷的声音从灶台后传来，吓了周桐一跳。

"嬷嬷您吓死我了。"周桐拍拍胸口，"巧儿和小桃呢？"

陈嬷嬷掀开锅盖，一股蒸腾的热气模糊了她的面容："徐姑娘在药圃收药材，小桃去河边洗衣裳了。"她眯眼打量周桐灰头土脸的模样，嫌弃地摆摆手，"快去洗洗，这一身味儿，熏得老身头疼。"

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